湯西川温泉（ゆにしがわおんせん）――平家伝説が残る栃木県の秘湯。壇ノ浦の戦いで敗れた平家の武将・平忠房（たいらのただふさ）の一族が、この湯西川に落ち延び、ひっそりと暮らしていたと言われています。


そんな平家の子孫たちの生活を再現した施設が湯西川温泉の観光スポットのひとつ「平家の里」。敷地内には茅葺き屋根の民家が移築・復元され、昔の湯西川の生活を垣間見ることかできます。

山深い湯西川では周辺に自生しているブナの木などで木杓子（きじゃくし）や木べらなどを作り、生計を立てていた村人もいたそうです。



そして、湯西川温泉でおすすめの宿が、この湯西川の地で、代々味噌造りを行なっていたという「花と華」（はなとはな）。昔ながらの門構えの建物。木のぬくもりと香りがうれしい総檜造りの内湯と、渓谷に面した露天風呂で、名湯を堪能できます。秘湯の宿で味わうのは囲炉裏料理。じっくりと炭火で焼きあげる伝統の味です。

湯西川温泉で露天風呂と炉端料理が評判の宿といえば花と華