新宿から高速バス(JRバス関東)で約4時間。日本三名泉のひとつ群馬県・草津温泉。今回ご紹介するのは、温泉街の一等地にそびえ建つ ホテル櫻井(さくらい)。心底くつろげるもてなしが評判の名旅館です。
館内は驚くほどの広さ。開放的なエントランスロビーは桜の花をモチーフにした落ち着いた和の風情です。
湯畑を模した造形には遊び心が感じられ、ほっとなごまされます。草津ならではなのこうした趣向が旅の楽しみを盛り立ててくれます。館内では毎日、夜の20時半から湯もみショーも行なわれます。
ホテル櫻井の客室は本客殿と新客殿があり、部屋数は 179 。こちら(上の画像)は、16階建て新客殿の高層階にある数寄屋造りの特別室。眺望は抜群です(客室のタイプは 宿泊プラン の中から選べます)
ホテル櫻井の自慢はなんといってもお風呂。大浴場は草津温泉最大級約30メートル。圧巻の広さです。万代鉱(ばんだいこう)と西の河原(さいのかわら)、草津に湧く二つの源泉を合わせた混合泉は、硫黄臭ががほとんどなく、光を受けるとほのかに青く輝きます。
こちら(上の写真)は露天風呂。内湯(大浴場)と露天風呂は源泉が異なるので、泉質も若干違います。露天風呂は、薄く白濁した「わたの湯」源泉を使用。まろやかさのある「わたの湯」は、草津の中でも7軒の宿にだけ引かれていて、共同湯にも入っていない貴重な源泉です。
草津温泉ホテル櫻井の夕食です。新鮮な強度の幸、旬の味覚を活かした会席の膳には、もてなしの心が盛り込まれています。
強肴(しいざかな)は上州牛のすき焼き。肉は郷土の誉れ・上州牛。ほどよくサシの入った選りすぐりです(料理は季節や宿泊プランによって替わります)
草津の旅を思いで深いものにしてくれる豪華なもてなしです。草津温泉の名旅館・ホテル櫻井。口コミ評価が高い理由もうなずけます。
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