長野県の南部に位置する阿智村（あちむら）。南信州最大の温泉郷として知られる昼神温泉（ひるがみおんせん）のある場所です。阿智村は、2006年（平成18年）に、環境省により、星がもっとも輝いて見える場所の第1位に選ばれました。

今回は、昼神温泉の星空ナイトツアーのチケットと送迎付き宿泊プランのある ユルイの宿 恵山（けいざん）をご紹介します。ユルイとは、地元の方言で「囲炉裏」のこと。囲炉裏を囲んでゆっくりしてほしい、という思いが込められています。

客室は、ゆったりと落ち着いたたたずまいの純和風。どのお部屋からも、近くを流れる阿智川（あちがわ）の清流と、自然豊かな昼神温泉郷を見渡すことができます。

恵山の自慢は、開放感あふれる庭園露天風呂。ペーハー 9.7 という強アルカリ性の湯は、日本屈指の美人の湯として女性に大人気。肌にまとわりつくようなトロトロッとした温泉です。

昼神温泉 ユルイの宿 恵山の夕食です。厳選された信州産の食材をふんだんに使った会席料理。中でもおすすめは、黒毛和牛とホルスタインをかけ合わせた信州アルプス牛のステーキ。バターを溶かした鉄板で焼きあげ、いただきます（料理は季節や仕入れ・宿泊プランなどによって替わります）

夕食を食べ終わったら日本一の星空ナイトツアーへ。出発は午後7時。会場までは宿から送迎バスで送り迎えしてもらえます（送迎は星空ツアー予約時に要予約）。宿から車で20分。ゴンドラ乗り場へ到着。そこから標高1400メートルの星空観測エリアをめざします。

年間11万人が訪れるという日本一の星空ナイトツアー。このゴンドラ、混雑時には入場を規制されることもありますが、宿（ユルイの宿 恵山）でツアーを予約しておけば、ゴンドラで入場を制限される心配はありません（ 星空ナイトツアーチケット付き恵山の宿泊プラン ）

午後8時になると、星空観測エリア（ヘブンスそのはら）は、星を見えやすくするために、場内の照明がいっせいに消えます。それまでの間に、お客さんは、おのおの園内を散策しながら観賞場所を選びます。

午後8時。場内消灯。日本一の星空とご対面。快晴で、月明りのない新月の夜には、まるで降り注ぐような星空を見ることができます。訪れた人たちに、より星空を楽しんでもらおうと、ガイドさんがレーザーポインターを使って、星の解説もしてくれます。

星空ナイトツアーでは、天体解説のほか、ライブイベントや天体望遠鏡での星空観測なども開催。曇った日でも楽しめるイベントも日替わりで行なわれています。

上の YouTube 動画は、阿智村・昼神温泉の星空です。阿智村 日本一の星空ナイトツアーの開催期間は、4月の中旬から10月中旬まで。きれいな星空を観測するには、空気の澄んだ秋がベストシーズンです。星空ナイトツアーを見に昼神温泉に宿泊するなら星空ナイトツアーのチケットと送迎付き宿泊プランのあるユルイの宿 恵山がおすすめです。


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